Malgré les défis posés par la pandémie, le nombre de personnes utilisant des kits d'énergie solaire comme source d'électricité n'a cessé d'augmenter, atteignant 490 millions. Ces informations proviennent du "Off-Grid Solar Market Trends Report 2022: State of The Sector", publié par Lighting Global de la Banque mondiale, International Finance Corp. (IFC), GOGLA, Efficiency for Access Coalition et Open Capital Advisors. Le rapport indique que le nombre de personnes utilisant des kits d'énergie solaire a augmenté de 70 millions d'ici la fin de 2021, contre 420 millions en 2019.

La croissance peut être attribuée aux ventes soutenues, à la durée de vie plus longue des produits plus volumineux et aux clients existants qui améliorent leurs systèmes à mesure qu'ils remboursent ou économisent de l'argent sur leurs kits d'énergie solaire initiaux. Par exemple, en 2020 et 2021, 3,8 millions de clients ont eu accès à des téléviseurs solaires.

Les effets néfastes de la pandémie ont entraîné une baisse de 22 % des ventes de kits d'énergie solaire en 2020. Cependant, le secteur du solaire hors réseau a rebondi en 2021 avec une augmentation de 10 % des ventes.

Les technologies solaires hors réseau devraient jouer un rôle crucial dans la réalisation de l'accès universel à l'énergie d'ici 2030, en particulier dans des régions comme l'Afrique subsaharienne à forte croissance démographique. Le rapport indique que l'énergie solaire hors réseau est la solution la plus abordable pour 41 % des nouvelles connexions des ménages entre 2020 et 2030.

Cependant, le prix des kits d'énergie solaire reste un obstacle pour de nombreux ménages et entreprises, en particulier compte tenu de la baisse des niveaux de revenus et des pertes d'emplois causées par la pandémie. La disponibilité d'options de financement à la consommation, telles que le paiement à l'utilisation (PAYGo), est cruciale pour relever ce défi d'abordabilité.

Selon le rapport, entre 177 millions et 277 millions de personnes non connectées ne peuvent actuellement pas se permettre un kit d'énergie solaire de niveau 1, même avec des options de crédit à la consommation. Sans un tel financement, seulement entre 3 et 167 millions de personnes sur les 733 millions de personnes non connectées dans le monde pourraient se permettre d'acheter à l'avance un système multi-éclairage et de charge de niveau 1.

Le rapport souligne que le financement des utilisateurs finaux est essentiel pour fournir aux populations les plus pauvres un accès à l'énergie de niveau 1. Cependant, PAYGo seul n'est pas suffisant pour combler l'écart d'accessibilité.

Les investissements dans l'industrie solaire hors réseau ont augmenté, dépassant 2,3 milliards de dollars depuis 2012. Cependant, la plupart des financements sont allés à de grandes entreprises, ce qui rend difficile pour les entreprises en démarrage et en démarrage d'attirer des financements. Les volumes d'investissement ont plafonné entre 300 et 350 millions de dollars de 2016 à 2020 avant d'atteindre 457 millions de dollars en 2021. Cette année devrait être une autre année record.

Le rapport met également en évidence la maturation de technologies émergentes telles que les pompes à eau solaires et le refroidissement solaire, qui sont désormais classées comme « proches du marché » et ont déjà apporté des améliorations significatives dans la production et le stockage des aliments. De plus, la technologie PAYGo, qui a permis le financement des consommateurs pour l'énergie solaire, est désormais exploitée pour divers appareils électroniques et services financiers numériques.

Enfin, le rapport souligne la nécessité de subventions aux utilisateurs finaux, reconnaissant que davantage de financements publics seront nécessaires pour atteindre les clients éloignés et à faible revenu et combler les écarts d'accessibilité.